«Циолковский вне Земли»

Балахон для «Скайлэба» (20 августа 2018)

В главе 6-й научно приключенческой повести «Вперёд к Марсу» автор от имени бортинженера Ивановского рассказывает, как члены экипажа линкора «КЭЦ-2017» монтажники Герман и Леон в скафандрах и балахонах выходили впервые в открытый космос.

Монтажников обрядили в скафандры, после чего отважного серба Германа замкнули в очень тесную камеру вроде футляра. Для этого сначала отворили внутреннюю стену этого шкафа, потом герметически закрыли её и быстро вытянули из футляра оставшегося ничтожное количество воздуха, - чтобы не пропала его и капля…  Через минуту-две мы отворили наружную половину футляра и наш монтажник,  оттолкнувшись, вылетел на свободу. Точно так же мы выпустили и его дублёра, рыжеволосого Леона.

Из иллюминаторов оставшиеся в корабле видели,  как наши отважные «внекорабелы» разлетелись в разные стороны и как разматывались их привязи, как монтажники возвратились, полетели опять, но в другую сторону, как распахивали свои балахоны, прикрывались ими, как двигались и вращались на манер детских волчков…  Вот Герман  отцепился от привязи и полетел далеко, так что едва был виден; но вот фигура монтажника в белом балахоне снова появилась, приблизилась к нашему линкору. Но Герман пролетел немного мимо. Виден маленький дымок. Это Герман, пустив в ход взрывную машинку, переменил направление  и полетел  к линкору. Вот он  хватается, за скобы, смотрит в иллюминаторы…   Через хрустальной чистоты стекло видно смеющееся лицо  и тёмные кудри нашего серба. Знаками просится домой…  Впускаем его также, как и выпускали. Первый вопрос: как там Леон, не потерялся ли навеки в открытом космосе?

- Так у вас и у Леона лазерные мобильники.  Запрашивайте,  ведь у него в скафандре тоже мобильник.  И такая же газовая машинка  для возвращения на корабль.

Станция "Скайлэб" на фоне Земли. На снимке хорошо виден теплозащитный балахон. Фото из книги "Орбитальные станции". Москва, СЛОВО/SLOVO.

*  *  *

По программе запуск американской долговременной орбитальной станции «Скайлэб», то есть «Небесная лаборатория»,  был намечен на 14 мая 1973 года…  После того как «Сатурн-5» сделал своё дело,  выяснилось, что панели солнечных батарей не раскрылись и вырабатывают всего 25 ватт вместо положенных 12,5 киловатт. Тщательный анализ ситуации ЦУПом показал: неисправность батарей серьёзная и даже если астронавты выйдут в открытый космос для ремонта панелей,  до них они не смогут  добраться: в той стороне корпуса не было ни ступеней, ни поручней…   Заодно выяснилось, что был сорван и противометеоритный экран,  который вместе с тем служил  своеобразным солнечным зонтиком, предохраняющим ДОС от перегрева.

Уже за первые сутки температура на станции поднялась до 38 градусов тепла,  а ещё через сутки  на станции уже было сущее пекло: плюс 55 градусов!.. Коллективный разум операторов  ЦУПа нашёл решение: нужно накрыть всю «Небесную лабораторию»  белым теплоотражающим покрывалом.  Может быть, кто-то из инженеров вспомнил Циолковского, его повесть «Вне Земли», где автор предлагал выходящим в открытый космос в скафандрах космонавтам ещё и накрываться белым балахоном. Циолковский так и называл отважных членов экипажа линкора «КЭЦ-2017» - «балахонщики»…  В ЦУПе посчитали и оказалось, что за счёт «балахона» температура на «Скайлэбе» может снизиться  до вполне приемлемого уровня.

    *  *  *                                            

Старт первой экспедиции отложили до 25 мая 1973 года.  И пока специалисты думали, каких размеров должно быть покрывало,  и из чего его шить,  астронавты начали готовиться к непредвиденному заданию.

Через несколько дней «балахон» - складывающееся полотнище из двух слоёв нейлоновой и нейларовой ткани площадью около 15 квадратных метров, - был готов. Две мастерицы шитья,  срочно доставленные специальным самолётом на космодром из Хьюстона, шили его, не покладая рук, по 14 часов в сутки. А тем временем инженеры разработали конструкцию стержней, облегчавших раскрытие  в невесомости  гигантского  солнцезащитного «зонта». Со станции тем временем продолжали поступать тревожные вести: разогревшаяся изоляция выделяет в атмосферу станции вредные газы,  в холодильниках начали портиться продукты.

…Астронавты  Чарльз Конрад,  Пол Вейц  и Джозеф Кервин прибыли на космодром  вовремя,  но старт «Сатурна-5» во второй раз пришлось отложить: снова в высоченный стартовый комплекс  ударила молния,  и все системы пришлось  тщательно перепроверять заново,  на что ушло много времени.

К счастью молния на этот раз не повредила  насосы заправки ракеты-носителя топливом и не натворила ничего страшного на стартовом «небоскрёбе».  Старт прошёл без особых осложнений, и вскоре транспортный корабль «Аполлон»  с экипажем на борту причалил к «Скайлэбу»…  Внешний осмотр подтвердил первоначальные предположения конструкторов: одна из солнечных панелей оказалась сорванной,  а другая не раскрылась потому, что в её механизм раскрытия попал обломок  противометеоритного экрана.

Экипаж надел скафандры,  командир Конрад открыл люк  в командном отсеке корабля,  и Пол Вейц, высунувшись наружу, специальной кочергой попытался извлечь обломок экрана.  Но безуспешно…  На Земле решили, что эту первую попытку «внеКД» - внекорабельной деятельности по-американски – следует прекратить.  А экипажу – отдыхать после 20 часов непрерывного стресса.

Астронавты закрыли люк, наполнили кабину кислородно-азотной смесью и сняли скафандры. Оставалось  поплотнее  состыковаться со станцией и улечься спать. Но не пришлось…

Ни с первой, ни со второй попытки стыковочные замки не сработали…   Чтобы выяснить причину,  надо было снова надеть скафандры и выбраться наружу.  Измученные  бортинженеры опять облачились  в защитные доспехи, но тут земные инженеры догадались, что именно следует проверять: подаётся ли электропитание от аккумуляторов станции на привод замков… Поломка тут же была найдена и устранена…  Замки закрылись!

После 27 часов напряжённой космической деятельности экипаж смог отдохнуть. А специалисты на Земле продолжали анализировать ситуацию, искали пути спасения станции…   Итоги споров и обсуждений оказались неутешительными: астронавтам вряд ли удастся без полного выхода в открытый космос выбить обломок  и раскрыть солнечную панель – эту операцию придётся выполнять  второй смене, если таковая будет.

26 мая 1973 года экипаж начал обследовать станцию. Занятие оказалось трудным и опасным, поскольку из-за высокой температуры внутри могли накопиться вредные газы. Посовещавшись, громоздкие скафандры решили не надевать, а ограничиться респираторами и защитными перчатками.

…На станции был шлюз для выдвижения в открытый космос научных приборов и агрегатов вроде механической руки-манипулятора.  Ею и воспользовались для развёртывания «балахона»…  Повозиться пришлось изрядно. Целых четыре часа Конрад  и  Вейц, обливаясь потом,  методично расправляли  полотнище,  время от времени отдыхая от  жары  в более прохладной  шлюзовой камере.  Полностью  расправить «балахон»  им не удалось – не развернулись три большие  складки.  Но на Земле эксперты в ЦУПе  были довольны: прогревшись на Солнце, решили они, полотнище расправится само. И, кстати сказать, так потом и произошло…   Но главное было сделано: температура на прикрытой от солнца станции начала потихоньку снижаться  и остановилась на отметке «нормальной» - плюс 37 градусов  Цельсия. Так что всем  троим астронавтом можно было  начинать обживать свою орбитальную «домовину»…  Позже  «Скайлэб»  удалось чуть развернуть относительно  Солнца  и температура снизилась ещё на 7 градусов – это уже был почти комфорт!

Перебравшись на станцию, экипаж  попытался провести некоторые из  запланированных научных экспериментов, но неудачи продолжались: то заедало от жары плёнку  в кинокамере,  то барахлили в  невесомости специальные маятниковые весы,  то ещё какие-то досадные недоразумения случались…   Тем не менее астронавты подготовили эксперименты по разведке из космоса месторождения полезных ресурсов  на Земле,  провели несколько сеансов фото-  и киносъёмки. Температура на станции тем временем снизилась до совсем комфортных «плюс 25»  и жизнь астронавтов наладилась до почти нормальной.