Земля и Луна в объективе (29 декабря 2012)
7 декабря 1972 года с космодрома имени Кеннеди в штате Флорида (США) стартовал американский космический корабль «Аполлон-17» с астронавтами Юджином Сернаном, Рональдом Эвансом и Харрисом Шмиттом на борту.
Полёт и посадка на Луну прошли напряжённо, однако без проблемных "шоков". В качестве участка для прилунения была выбрана горная местность поблизости от "берега" Моря Нектара. Научные цели «Аполлона-17» включали геологические исследования и сбор материалов об этом районе Луны, установку аппаратуры на поверхности и фотографирование спутника Земли в ходе орбитального полёта.
Проблемы возникли в процессе работ на поверхности Луны с одним из колёс электромобиля. Астронавтам Сернану и Шмитту пришлось произвести первый автомобильный ремонт вне Земли. Максимальное удаление экипажа корабля достигало 7 километров. Максимальная скорость передвижения на лунном автомобиле составила 18 километров в час (при спуске с горы). Были пробурены скважины глубиной до 3 метров.
После окончания программы работ 15 декабря 1972 года взлётная ступень лунного модуля покинула поверхность Луны.
Вслед за тем последний экипаж «Аполлона» покинул орбиту Луны. Это был самый продолжительный полёт с рекордным сроком пребывания астронавтов на поверхности Луны и максимальным весом доставленных образцов лунных пород. В ходе двенадцатидневной миссии свершилась последняя высадка на поверхность планеты.
...Первый цветной, а потому «художественный», если можно так выразиться, фотоснимок планеты Земля был выполнен космическими автоматами по трем монохроматическим изображениям. Сделаны снимки были в 1967 году через красный, зеленый и синий светофильтры с американских спутников серии ATS. Но эта «автоматическая» художественность бледнеет во многие разы в сравнении с замечательными фотографиями Земли, полученными астронавтами во время полётов кораблей «Джемини» и «Аполлон».
Уникальное полное изображение земного диска получил «лунный геолог» и астронавт США Харрисон Шмитт ручной фотокамерой с расстояния 35 тысяч километров от родной планеты во время перелёта Луна-Земля сорок лет назад в декабре 1972 года на корабле «Аполлон-17».
На снимке Х. Шмитта видны вся Африка (с пустыней цвета луковой шелухи, иссиня зелёными саваннами и баклажанного отетенка тропическими лесами в просветах между ряби из облаков, а также Антарктида, белая, как сливки, сверкающая в лучах летнего солнца.
Знаменитый астрофизик Фред Хойл говорил на своих лекциях ещё в 1948 году: «Как только удастся сфотографировать Землю из космоса, мы, люди, перейдём в новое эмоциональное состояние... Пусть горькое одиночество Земли осознает каждый независимо от его национальности и убеждений — и новая идея поистине исторического масштаба охватит человечество».
Это космическое понимание судьбы планеты Земля действительно зародилось в эпоху первых орбитальных полётов людей. Вспомним проникающий во всякую человеческую душу восторг Юрия Гагарина, воскликнувшего: «Облетев Землю, я увидел, как прекрасна наша планета. Люди, будем хранить и приумножать эту красоту, а не разрушать её!»
Астронавты, побывавшие на Луне в 1968—1972 годах, были поражены не только красотой Земли, но и тем, сколь мала она и хрупка. «Думаю, что все мы — быть может, не сознавая того — считаем Землю плоской и бесконечно большой, — говорил Уильям Андерс из экипажа «Аполлона-8». &mdash Уверяю вас, что Земля не массивный гигант, а скорее хрупкий ёлочный шарик, с которым нужно обращаться очень бережно». Астронавту Томасу Стаффорду из экипажа «Аполлона-10» Земля показалась из лунной дали «голубой стеклянной бусинкой»; астронавт Дональд Слейтон назвал её «нашим зелёным и цветущим космическим кораблём». Разве не звучит в этом «комменте» современного американского космиста пафосное подтверждение мудрости Коперника, сказавшего четыре века тому назад: «Песчинка — мир, и жизнь — мгновенье...»
После возвращения «Аполлона-17» пилотируемые полёты к Луне закончились, и американские ученые переключились на разработку долговременной околоземной орбитальной станции «Скайлэб». До сегодняшнего дня на лунную поверхность с тех пор не ступала нога человека.
...Американский космический зонд ЛРО (Lunar Reconnaissance Orbiter) впервые был запущен НАСА в июне 2009 года. С его помощью ученые получили возможность искать источники ресурсов на Луне, составлять карты радиоактивности поверхности планеты и подробные трёхмерные карты поверхности Луны, в том числе в ультрафиолетовом спектре. Сверхчёткие снимки зонда, сфотографировавшего места посадок лунных модулей 12-й, 14-й 17-й экспедиций «Аполлон», позволяют разглядеть цепочки следов астронавтов, оставленные ими рюкзаки систем жизнеобеспечения, научные инструменты и даже мусор.
На снимках шести мест посадок лунных модулей поначалу можно было увидеть только сами модули без каких-либо деталей, во многом из-за длинных теней от низко стоящего солнца. Новую серию снимков ЛРО сделал три года назад в августе, когда зонд специально для этого снизился на 30 километров. Аппарат провёл на такой орбите 28 дней.
На снимках места посадки последнего «Аполлона-17» чётко видны не только модуль, «припаркованный» лунный ровер и научное оборудование, но и цепочки следов астронавтов Юджина Сернана и Харрисона Шмитта.
...Руководитель фотографического подразделения миссии LRO Марк Робинсон на пресс-конференции в 2009 году рассказывал журналистам, что на снимках следов «Аполлона-17» при желании можно разглядеть даже сидения лунного «ровера» и то, что его колеса повернуты влево.
Космический фотограф из НАСА и «лунный геолог» Харрисон Шмитт вместе с Робинсоном рассматривали и распознавали объекты, оставленные на Луне командиром «Аполлона-17» Янгом и пилотом модуля Шмиттом в декабре 1972 года. По словам геолога тёмные объекты рядом с посадочной ступенью модуля «Челленджер» представляют собой рюкзаки астронавтов, выброшенные после последнего выхода на поверхность Луны. «К сожалению, на снимках нельзя увидеть, сохранились ли флаги, установленные астронавтами, — заявил на пресс-конференции специалист НАСА Робинсон. &mdash Там видно только, что астронавты „натоптали“ в этом месте... Но я бы предположил, что даже если они сохранились, их состояние очень плохое, поскольку за 40 лет они износились под воздействием ультрафиолета и радиации».
На снимках мест посадки «Аполлона-12» и «Аполлона-14» также видны лунные модули, инструменты и цепочки следов. Как подчеркнул Робинсон, на снимке «Аполлона-12» видно, что третий и четвёртый астронавты на Луне, Пит Конрад и Алан Бин, действительно смогли высадиться рядом с аппаратом Surveyor 3 и дойти до него, чтобы забрать телекамеру и некоторые инструменты. На снимках места посадки «Аполлона-12», помимо оборудования и следов астронавтов, видны хорошо отражающие свет кабели, идущие от посадочной ступени к двум отдельно стоящим инструментам.
...За два года «дежурства» на орбите Луны с высотой порядка 50 километров аппарат LRO успел не только рассмотреть спутник Земли и найти на нем запасы воды, открыть разнообразные особенности рельефа, но и зафиксировать самую разную оставленную здесь космическую технику — от американских посадочных аппаратов серий Ranger и Surveyor до советского «Лунохода-2».
В Советском Союзе осуществили ещё один запуск к Луне автоматической станции «Луна-21», доставившей на нее «Луноход-2», и тоже переключились на орбитальные программы. Проект полёта человека на Луну советскими учеными больше не рассматривался.
Так завершилась во второй половине декабря 1972 года лунная гонка — самый содержательный и позитивный этап «третьей мировой» холодной войны. В ходе соперничества между капиталистическим Западом и советской Евразией, длившегося более 16 лет, стало ясно, что дальнейшее покорение космического пространства станет возможным лишь на основе сотрудничества и обмена информацией между рыночной и социальной цивилизациями. Можно долго спорить, кто стал в ней победителем, а кому досталась роль побеждённого... В любом случае в союзе «Земля–Луна» победила общечеловеческая наука.
